Zynga创始人平卡斯：游戏界的Google梦
近期，全世界的人都在关注一只名叫Zynga的斗牛犬。它来自美国，虽然没有“全球巡演”，但是它的靓照已经在Facebook上被无数次转发。它的出名源于以这只斗牛犬命名的社交游戏开发商Zynga的巨额IPO。12月16日，公司登陆纳斯达克，融资10亿美元，成为继2004年谷歌融资17亿美元后美国最大的互联网公司IPO。
Zynga的数十亿美元IPO和89亿美元的估值，使得Zynga这个在线游戏与EA、动视等游戏巨头并驾齐驱，甚至风头早已盖过EA(美国艺电公司)、动视暴雪，成为游戏界之最，开始与谷歌、亚马逊、Facebook等互联网巨头平起平坐。
直到Zynga闻名全球，人们才注意到他的创始人——马克·平卡斯(Mark Pincus)，一位45岁的美国科技界精英。作为Zynga的最大股东，平卡斯身家达到20亿美元。
这位野心勃勃的创业者的目标是建立起一个在线娱乐帝国，让Zynga拥有Google一般的声誉与地位。
天生创业家
直到45岁，平卡斯才一举成名天下知，在互联网中，似乎有点大器晚成，不太符合互联网大多是“少年得志”的特性。马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg，Facebook创始人)在24岁时一夜成名，马克·安德森(Marc Andreessen，网景公司联合创始人)成名时也是24岁。
如果说Facebook是扎克伯格无意中的插柳成荫。那么翻开平卡斯的创业履历可以发现， Zynga只是平卡斯创业多年积累的能量爆发。
在工作伙伴和球友的眼中，平卡斯“天生好斗”。无论是工作上，还是球场中，平卡斯每一次都怀着“必胜的信念”。并且平卡斯精力充沛，认真地对待每一件事情，从不放弃。
“在我成为一名企业家之前，我尝试过各种职业。其中更是屡受挫折。”平卡斯尝试过很多工作，有些工作是其“主动向老板提出请辞”。平卡斯曾开玩笑地说，最后留给他的选择就只剩下创业了。于是从1995年开始，他不是在创业，就是在去创业的路上。
平卡斯的嗅觉灵敏，这一点并不逊于他的那条斗牛犬。从网络推动公司到软件自动升级，从社交网站到在线游戏，每一次创业，平卡斯都紧跟互联网浪潮。1995年，他第一次创业的网络推动公司Free Loader，见证了Web 1.0时代的开端。2003年，37岁的平卡斯与其他人一起共同创办了Tribe.net(最早的社交网站之一)。平卡斯将其称之为“Craigslist与Friendster的合体。”虽然这个网站没有给平卡斯带来太多回报，但正是由于这次不算太成功的创业，平卡斯看到了社交网络的未来。后来，他投资了当时还没有名气的Facebook，可见他的眼光“足够超前”。
当然，或许正是由于这段经历让平卡斯与Facebook的创始人Mark Zuckerberg建立了密切的关系，为后来Zynga的辉煌播下了种子。
直到现在，平卡斯遭遇了15~20个项目的失败。在总结起自己的失败原因时，他说道，“不要因为有了用户或者赞助者就想着创办公司。如果这只是你的边际想法，你便很难获得好结果。”
正是这样起起伏伏的创业经历，平卡斯的创业家气质在实践中磨砺。正是在创业者、天使投资人的角色中穿梭，平卡斯才更加懂得控制自己公司命运的重要性。他经常对自己的球友说，“命运要掌握在自己的手中。”
于是，一个重要的时刻产生了。2007年5月，Facebook推出了开放平台，欢迎第三方应用程序加入，用以打败MySpace。平卡斯看到了机会，毅然决然地加入这股发展大潮中。两个月后，平卡斯将新公司Presidio Media重新命名为Zynga，这一次是他独自创办，也让他再次找到了“冒险的乐趣”。
旺盛的控制欲
如今，在全球互联网界，任何一家公司的风头也盖不过Zynga。从2009年开始，Zynga的游戏已经连续多年蝉联Facebook游戏榜首。在Facebook排名前5位的游戏中，就有4款出自Zynga，分别是《Texas HoldEm Poker》(德州扑克)、《City Ville》(虚拟都市)、《Empires & Allies》(帝国与同盟)、《Farm ville》(开心农场)。
Zynga已经成为最赚钱的游戏公司，这缘于它最重要的禀赋并不是创意，而是在“半创意”的基础上进行快研发、严格执行。
实际上，Zynga最为人熟知的《Mafia Wars》、《Farm Ville》、《Cafe World》都有“抄袭”同行的痕迹。此前的2009年，有传言Facebook上有一款游戏山寨当时流行的偷菜游戏，而这个游戏的始作俑者就是Zynga。
2009年春，小型开发公司Slashkey推出游戏《Farm Town》(在中国是农场类游戏)，在短短几个月之内，这款游戏在Facebook上获得了1400多万注册用户。2009年6月19日，经过短短5周的研发，Zynga推出与《Farm Town》类似的《FarmVille》。依靠运营，《FarmVille》将《Farm Town》超越。
这就是声名赫赫的Zynga模式，支撑它的是Zynga强大的数据仓库。刚刚创立Zynga，平卡斯就非常注重数据仓库的建设。Zynga会为每款游戏建立数据模型，通过模型评估每个功能的影响，并做出前瞻性判断。他以农场游戏为例，“每种农作物的成长时间、产量和售出价格，建造一座商场或餐厅需要多少钱，种地赚钱和花钱建城市的比例，最初5分钟用什么道具效果最好、最初1小时又该用什么等等，都取决于复杂的数据分析结果，而非感性的经验判断。”
这样的控制让Zynga大获成功。对于社交游戏来说，每款游戏的生命周期并不长，Zynga的快速可以缓解单款游戏的风险。这像极了电影业的好莱坞，依靠一个高效率的制作团队，批量生产。
Zynga的每一款游戏背后都有一双平卡斯“看得见的手”。Zynga的高管和员工曾透露，平卡斯对位置对产品、公司的研发模式有强烈的控制能力。Tribe.net的克里斯·劳曾举例道，他曾经因网站登录框的位置而与平卡斯有过4轮激烈的争吵。
平卡斯的控制欲还表现在他非常在乎Zynga，要将Zynga的命运牢牢控制在自己的手中。IPO之后，平卡斯拥有12%的股票，但由于特殊的股权结构设计，平卡斯拥有的投票表决权达到37%。他做过风投，也很了解风投公司的心理。他公开表示，“对风险投资家不信任，不愿意听其摆布。”
在这一点上，平卡斯继承了那些固执、有远见的科技领袖的传统，例如苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)。
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